L'ECU


L'écu est l'ultime niveau de protection du chevalier.

Le mot "écu" vient du latin scutum "bouclier", qui lui-même vient du mot "boucle", terme définissant la partie ronde centrale, à partir de la quelle rayonnent les renforts de fer (illustration ci-contre).

Sa forme en pointe tient au combat à cheval ; elle permet de protéger le corps d'un coup de lance. Au combat, il se porte soit en passant le bras dans deux ou trois courroies fixée à l'intérieur, soit, ainsi que le montre le vitrail relatif à la chute de Philippe Auguste, en empoignant une barre située à la hauteur des renforts. Une longue lanière de cuir permet de le porter en bandoulière : la guiche.

La piétaille, pour sa part, dispose d'un bouclier rond, appelé la targe.